Algunas suposiciones tardan en aclararse en una nueva temporada de la NBA. En otras ocasiones, queda claro de inmediato que las cosas no son como parecían antes del inicio, ya sea por menos minutos, una caída en producción o cambios bajo un nuevo cuerpo técnico.
Con eso en mente, los expertos en fantasy basketball Andre Snellings, Eric Moody, Eric Karabell, Steve Alexander, Jim McCormick y Michael F. Florio identificaron las suposiciones previas a la temporada que ya están siendo cuestionadas. Esto es lo que les llamó la atención después de una semana de acción en la NBA.
Tyrese Maxey y el resto de los 76ers prosperan pese al poder estelar de Filadelfia
Moody: La preocupación en Filadelfia era que tantas estrellas restaran producción a Tyrese Maxey. LeBron James y Jaylen Brown se unieron a Joel Embiid, pero Maxey promedió 50 puntos de fantasy por partido en los primeros cuatro encuentros, cuando los Sixers abrieron con marca de 3-1. Brown aportó 36.0 puntos de fantasy por partido, y Embiid logró un triple-doble de 28 puntos ante los Milwaukee Bucks el sábado pasado. Habrá noches en las que alguien sacrifique tiros, pero Maxey no luce como el jugador que hace ese sacrificio.
Florio: Aunque LeBron y Embiid ya se perdieron un partido, algo que se temía mucho, han rendido de manera extraordinaria hasta ahora, sobre todo en formatos Roto. Maxey es top 5 entre los jugadores en todos los formatos, mientras que Embiid y Brown promedian más de 20 puntos por partido cada uno. LeBron James sigue aportando en todas las categorías. Todavía es temprano, pero descartarlos en fantasy es uno de los arrepentimientos de esta temporada.
La llegada de Giannis ya afecta la producción de Adebayo
Karabell: Quizá no había considerado el posible impacto estadístico que tendría para Bam Adebayo, una estrella muy subestimada desde hace tiempo, la llegada del superestrella Giannis Antetokounmpo a los Miami Heat. Hasta ahora, el ajuste luce incómodo. Adebayo promedió 20.1 puntos y 10 rebotes por partido la temporada pasada, lo que extendió una racha de siete temporadas de excelencia. ¿Esa etapa ya terminó? Bam tiene un inicio pésimo, con 11.8 puntos, 7.3 rebotes, 40% en tiros de campo y 61.5% en tiros libres, y para colmo Miami no ha ganado ningún partido. Estas cifras tendrán que mejorar, pero ¿cuánto? ¿Sigue siendo Bam una opción de fantasy dentro del top 50? Quizá sí, quizá no.
Alex Sarr tendrá que esperar para alcanzar nuevas alturas
Snellings: Es poco probable que Alex Sarr se acerque, y mucho menos supere, la campaña revelación que tuvo la temporada pasada, si los Washington Wizards están completamente sanos. Tras promediar 16.3 puntos, 7.4 rebotes y 2.0 tapones por partido el año anterior, actualmente registra 8.8 puntos, 5.3 rebotes y 1.3 tapones en esta temporada. Con Anthony Davis ocupando los espacios que prefiere Sarr, pero con un volumen mucho mayor, Sarr simplemente no tiene las oportunidades de tiro (6.5 intentos de campo esta temporada, frente a 13.7 el año pasado), de rebote ni de bloqueo para acercarse a lo que hizo la temporada anterior. Además, el número uno del draft, AJ Dybantsa, todavía no ha jugado esta temporada, así que cuando se integre, Sarr podría tener aún menos oportunidades.
Jabari Smith Jr. muestra señales de otro salto
McCormick: Tenía la impresión de que Smith se había estancado como aportador en la NBA. Es fácil olvidar que fue la tercera selección general del draft de 2022, con un perfil de prospecto que apuntaba a un potencial especial como tirador y defensor. Su defensa ha sido impresionante y ha mejorado a lo largo de estos partidos, mientras que el lado ofensivo de su juego parecía estancado en temporadas recientes. Con un aumento real en su volumen de triples esta temporada, el crecimiento de Smith como anotador en varios niveles es clave para que Houston pueda entrar en la categoría de equipos contendientes. En términos de fantasy, Smith es un jugador sólido al que conviene apuntar, ya que este ascenso parece sostenible.
El rol de Nikola Vucevic en fantasy se reduce
Snellings: La racha de producción constante de Nikola Vucevic en fantasy parece haber terminado. Regresó a los Orlando Magic este verano, y se pensaba que competiría con Wendell Carter Jr. por los minutos y la producción en la posición de pívot. Sin embargo, hasta ahora Carter promedia 30.7 minutos por partido, frente a los 8.0 minutos de Vucevic. Además, Carter tiene un gran arranque, quizá el mejor de su carrera. A ello se suma que, con 27 años, Carter encaja mucho mejor en la trayectoria de las otras estrellas de Orlando (Paolo Banchero, 23 años; Franz Wagner, 25; Desmond Bane, 28) que Vucevic, de 36 años. Salvo lesión, es difícil imaginar que el rol de Vucevic se expanda hasta volverlo relevante en fantasy esta temporada.
Las lesiones tempranas ya ponen a prueba a los managers de fantasy
Alexander: Llegué a esta temporada plenamente consciente de cuántos jugadores de la NBA lidian con lesiones y partidos perdidos, pero no creo que estuviera preparado para lo que vimos en la primera semana. Anthony Edwards, Jalen Williams, Jaren Jackson Jr., Kawhi Leonard, Cason Wallace, Lauri Markkanen, Kristaps Porzingis, Kon Knueppel, Ivica Zubac y Yves Missi están fuera por lesiones importantes, y algunos de ellos podrían no volver a jugar esta temporada. Los managers de fantasy tendrán que tomar decisiones difíciles entre soltar o conservar jugadores en los próximos días, y todavía faltan 24 semanas.