Luka Doncic anotó 45 puntos el domingo en la victoria de los Lakers de Los Ángeles por 131-125 sobre los Raptors de Toronto. Fue su tercera actuación de 40 o más puntos en los últimos cuatro partidos para el líder anotador de la NBA (37.7 puntos por partido). Sin embargo, fue su impacto defensivo el que le valió elogios después del encuentro.
Doncic provocó ocho pérdidas de balón a Toronto, con cinco robos y tres faltas ofensivas provocadas. Según datos de investigación estadística, es el primer jugador que registra esas marcas defensivas en un mismo partido desde que se comenzaron a rastrear los datos de jugadores en la temporada 2013-14. Además, capturó un máximo de temporada de 15 rebotes, también en la faceta defensiva.
“Obviamente, no soy el mejor defensor de la NBA, pero creo que este año di un gran paso adelante”, dijo Doncic. “Obviamente, la gente va a hablar de mí como quiera. … Pero yo sé, y mi equipo sabe, que soy mejor este año”.
Elogios de compañeros y rivales
El pívot de los Lakers Walker Kessler, a quien el equipo adquirió en el mercado de verano para reforzar una defensa que terminó en el puesto 20 de la liga en la temporada 2025-26, se mostró asombrado por el desempeño de Doncic.
“Cinco robos y tres faltas ofensivas… increíble”, dijo Kessler. “Es increíble. Luka no recibe suficiente crédito por su defensa”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, destacó las faltas ofensivas que Doncic provocó, dos ante RJ Barrett y una ante Scottie Barnes, como muestra del liderazgo del escolta de 27 años.
“Creo que tomar una falta ofensiva en general es una forma de liderazgo, ¿verdad? Estás poniendo tu cuerpo en juego por el equipo”, dijo Redick. “… Él quiere ganar. Se ve la competitividad salir tantas veces en la ofensiva, pero también es competitivo en la defensa”.
El entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, coincidió con esas opiniones.
“Este año regresó en gran forma”, dijo. “Se ve sano. Cuando está sano y listo para jugar, es simplemente imparable. Esta noche estuvo sobresaliente”.
Cuando un periodista compartió con Doncic los elogios de Kessler y Redick a su defensa durante la conferencia de prensa posterior al partido, él sonrió y respondió: “Por fin”.
Doncic agregó que no sabe por qué tiene fama de mal defensor, aunque reconoció que tomó apenas un puñado de faltas ofensivas en sus 6½ temporadas con los Dallas Mavericks, antes de dedicarse más a esta táctica en Los Ángeles.
“Eso motiva a todo el equipo”, dijo Doncic. “Solo quería mejorar en eso. Y tres faltas ofensivas no está nada mal en un partido”.
Sandro Mamukelashvili, quien anotó 11 puntos desde el banquillo ante su antiguo equipo, atribuyó el impacto defensivo de Doncic a su voluntad.
“Se nota que tiene orgullo”, dijo Mamukelashvili. “Tiene orgullo y tiene hambre. Tiene la voluntad de no ser etiquetado como ese tipo al que puedes atacar sin problemas”.
En cuanto al impacto ofensivo de Doncic, Mamukelashvili lo atribuyó a su talento puro.
“Necesitas tres tipos para marcarlo”, dijo. “Tengo la sensación de que cada vez que Luka juega, son como 35 o más puntos”.