El guardia de los Dallas Mavericks, Kyrie Irving, afirmó el miércoles por la noche que “hay que levantarse y dar la cara” al explicar por qué ofreció cubrir la multa que la NFL impuso al linebacker de los Houston Texans, Azeez Al-Shaair, en la Semana 1.
Al-Shaair recibió una multa de 11,941 dólares por llevar el nombre Hind Rajab en el eye black durante el partido inaugural de los Texans contra los Buffalo Bills. Rajab era una niña palestina asesinada en Gaza en enero de 2024. Tras conocerse la sanción de la NFL, Irving publicó en X: “Yo me encargo de su multa”.
“Es amigo mío”, dijo Irving después de la derrota de los Mavericks por 128-110 ante los Houston Rockets en el arranque de temporada. “Es un hermano que considero parte de esta revolución que mucha gente de esta generación está construyendo. Es un acto desinteresado dar la cara por quienes no necesariamente tienen voz propia. (…) Creo que los pequeños actos revolucionarios, como llevar los nombres de las personas, o el de una niña como Hind Rajab en el rostro, asumir la multa y dar un paso al frente, son importantes.”
El caso de Hind Rajab
Rajab murió junto con otros cinco miembros de su familia cuando fuerzas israelíes abrieron fuego contra su auto en la Ciudad de Gaza. En un principio sobrevivió y llamó a los servicios de emergencia, pero las tropas israelíes también dispararon contra la ambulancia enviada en su auxilio. Doce días después, Rajab y sus familiares fueron hallados muertos dentro del vehículo, igual que dos paramédicos que estaban cerca. El ejército israelí reconoció en agosto que abrió fuego contra los vehículos y dijo que había iniciado una investigación penal.
“Hay que levantarse”
“Creo que la mayoría sabemos lo que está pasando en el mundo”, dijo Irving. “Hay mucha gente inocente que está perdiendo la vida, y niños, sobre todo. Siempre que hay una guerra o un conflicto, hay muertes y asesinatos lamentables. Y los que estamos aquí en Estados Unidos tenemos el lujo de irnos a dormir por la noche, de tener buenas habitaciones y cosas pagadas. Cuando nuestros impuestos se destinan a cosas con las que no necesariamente estamos de acuerdo, hay que levantarse.”
La multa de septiembre no fue la primera vez que Al-Shaair enfrenta consecuencias por violar la política de uniformes de la NFL, que prohíbe a los jugadores mostrar mensajes personales sin aprobación previa. Ha recibido varias multas por llevar en el eye black mensajes de apoyo a Palestina desde el inicio de la guerra actual. El conflicto estalló cuando militantes encabezados por Hamás atacaron Israel el 7 de octubre de 2023, mataron a unas 1,200 personas y secuestraron a otras 251. Israel respondió con una ofensiva militar que ha matado a decenas de miles de palestinos, y rechaza con firmeza la acusación de genocidio que hacen cada vez más organizaciones y expertos.
Otras sanciones y la postura de Al-Shaair
En la Semana 2, contra los Cincinnati Bengals, Al-Shaair llevó durante el calentamiento el nombre Wafaa Akila, otra niña palestina muerta en Gaza por un ataque israelí, según The Athletic. Al-Shaair confirmó que un funcionario de la liga le dijo que no podría jugar a menos que se quitara el eye black, y él obedeció.
En enero recibió una multa de 11,593 dólares por llevar la frase “stop the genocide” en el eye black durante la victoria de los Texans en la ronda de comodines contra los Pittsburgh Steelers.
Al-Shaair ha dicho que está descontento con la respuesta de la NFL y que lo escrito en su eye black son “solo nombres que puedes buscar en Google”.
“No es controversial llamarlo genocidio”, dijo Al-Shaair. “Pero está bien, juguemos a ese juego. Yo no puse nada de eso. Puse el nombre de alguien. (…) Búsquenlos. Díganme qué es eso y luego díganme qué piensan. Si tuvieran un hijo o una hija ahora mismo, atrapados en una escuela con un tirador, y bombardean toda la escuela buscando a una sola persona. Y dicen: ‘Oigan, ya tenemos a nuestro hombre’, pero tus hijos y todos los demás en la escuela están muertos. ¿Estarían contentos de que atraparon a ese tipo, o se quedarían ahí diciendo: ‘¿Qué demonios les pasa a ustedes?'”
En septiembre, Al-Shaair dijo a reporteros locales que él e Irving habían “hablado varias veces” y que están “alineados en la causa, que es la humanidad”.
Irving cerró su respuesta del miércoles por la noche con una frase: “Esta misión es más grande que solo yo y Azeez”.