Tras caer 131-106 ante los Minnesota Timberwolves en la noche inaugural, Giannis Antetokounmpo señaló la confianza como la principal área que debe mejorar su renovado Miami Heat.
“Tenemos que confiar unos en otros. Cuando las cosas no salen como queremos, tenemos que apretar los dientes. No lo hicimos esta noche”, dijo Antetokounmpo. “Nuestro esfuerzo tiene que ser mejor. Empieza conmigo. Mi esfuerzo tiene que ser mejor. Yo marco la pauta.”
La falta de confianza y el esfuerzo decreciente quedaron a la vista el miércoles por la noche, cuando la nueva dupla de los Timberwolves, Anthony Edwards y LaMelo Ball, se calentó desde la línea de tres puntos.
Edwards terminó con 45 puntos y 9 de 17 en triples, mientras que Ball anotó 21 con 5 de 13 desde detrás del arco. Minnesota encestó 21 triples como equipo, muchos de ellos desde muy lejos.
“Tienen dos jugadores que pueden meter tiros que te derrumban el ánimo. Tienes que seguir jugando a pesar de eso”, dijo Antetokounmpo, en referencia a Edwards y Ball. “Cuando [Edwards] metió tiros, nos desanimamos y el juego se les hizo más fácil. Cuando los jugadores se calientan, tenemos que ser más físicos con ellos.”
Debut sólido a título individual, pero sin conformidad
Antetokounmpo sumó 35 puntos en una destacada actuación ofensiva en su debut con Miami y mostró agresividad al llegar a la línea de tiros libres en 14 ocasiones. Aun así, no quedó satisfecho con su desempeño.
Antetokounmpo mencionó la palabra “confianza” al menos cinco veces en su charla con los reporteros en el vestidor después del partido. El quinteto inicial del Heat solo disputó dos juegos de pretemporada juntos, debido a que la otra estrella, Bam Adebayo, estuvo limitado por una lesión leve en la ingle.
Tiro y rebotes, focos de preocupación
Un tema preocupante a seguir es la falta de puntería de los compañeros de reparto del Heat. El equipo anotó apenas 24% desde la línea de tres puntos. Los Timberwolves, más pequeños y atléticos, ganaron la pelea por los rebotes 52-34, incluido un humillante 17-4 en los rebotes ofensivos.
“Esto es un escalón para nosotros. Cuando nos fatiguemos, no podemos aburrirnos con nuestra ofensiva”, dijo Adebayo. “Ahora somos un equipo más grande. Tenemos que cuidar las áreas de los músculos grandes. Tenemos que asfixiar en defensa.”
Varios jugadores afirmaron que el Heat no fue lo bastante vocal y que habló o se comunicó poco. Ese ha sido un punto de enfoque durante todo el campamento de entrenamiento, luego de que el equipo sumara a varios veteranos nuevos, entre ellos Antetokounmpo, Klay Thompson y Bobby Portis, a un núcleo existente encabezado por Adebayo, Andrew Wiggins y Davion Mitchell.
“Tenemos que ser mejores. Tenemos que confiar más unos en otros”, dijo Antetokounmpo. “Es solo un juego. Pero esta es una ofensiva y una defensa completamente distintas a las que mostramos en la pretemporada.”
La afición, volcada con Giannis
Los aficionados del Heat esperaban con entusiasmo el debut de Antetokounmpo, la mayor estrella que Miami ha conseguido desde la era de los tres grandes, y se mantuvieron activos incluso al final del cuarto periodo, cuando el resultado ya estaba definido.
En los primeros minutos, la afición ya coreaba “MVP” tras una canasta temprana de Antetokounmpo. Cuando comenzó a calentar en la cancha dos horas antes del juego, ya había cientos de aficionados presentes, muchos de pie con el celular en la mano, grabando los dribles y bandejas tradicionales y gritando cada vez que Antetokounmpo encestaba un tiro de media distancia.
El Heat recibirá a los Detroit Pistons el viernes, en una oportunidad para recuperarse.