LeBron James fue titular como pívot por primera vez en cinco temporadas, en la derrota de los 76ers por 106-93 ante los Pistons de Detroit el domingo. Fue la 15.ª vez que inició como pívot en sus 24 años de carrera, con la ausencia de Joel Embiid por manejo de una fascitis plantar en el pie derecho y con la rotación de center muy mermada.
James, de 6 pies y 9 pulgadas, que cumplirá 42 años en diciembre, marcó a Paul Reed, pívot de Detroit, durante gran parte del partido. Terminó con 18 puntos, cinco asistencias y dos rebotes. Fue la primera derrota de los Sixers en la temporada.
Esta fue la primera vez que James inició como pívot desde hace cinco temporadas. Las 14 ocasiones anteriores ocurrieron en la temporada 2021-22, con los Lakers. En tres partidos de esta campaña, James se perdió la victoria ante los Bucks para manejar un problema de ciática. El entrenador Nick Nurse lo ha utilizado con regularidad en tramos cortos como pívot cuando el equipo recurre a alineaciones de “small ball”.
Una función que no se repetirá
Aun así, James no cree que jugar como pívot sea algo que los Sixers vayan a necesitar en el futuro, ni que quieran.
“Bueno, tenemos a un MVP allá. No estoy aquí para tener un rol sostenible en el cinco”, dijo James. “Tenemos a Joel Embiid en el equipo… Si dijera que me firmaron para tener un rol sostenible en el cinco, no creo que ninguno de nosotros lo quisiera. Puedo hacerlo, pero… tenemos a [Embiid]”.
Frontcourt diezmado
Los Sixers están muy cortos en la zona interior. El domingo, además de Embiid, no contaron con otros tres grandes lesionados: Jabari Walker (rodilla), Dominick Barlow (espalda) y Tacko Fall (cuádriceps).
“Solo nos quedan unos tres jugadores que pueden jugar en el cinco”, dijo Nurse antes del partido.
Tampoco estuvo disponible VJ Edgecombe, el mejor reboteador entre los bases del equipo, por una contusión abdominal. Adem Bona fue el único pívot verdadero disponible para los Sixers. Jugó un máximo de temporada con 25 minutos, capturó 13 rebotes (cinco ofensivos) y anotó seis puntos.
“Me pareció increíble esta noche: su energía, su esfuerzo”, dijo James. “Para nosotros, que no estábamos rebotando bien, llegó y nos dio ese impulso en los rebotes, tanto ofensivos como defensivos. Creo que su energía y su esfuerzo le van a servir mucho a nuestro equipo durante toda la temporada”.
Los rebotes, el gran problema
Las lesiones en la zona interior han afectado el rendimiento de los Sixers en el rebote. Sus rivales les han superado en esta categoría en todos los partidos de la temporada, incluida una desventaja de 22 rebotes el sábado ante Milwaukee y de 17 el domingo ante Detroit.
Para el base Tyrese Maxey, la solución es sencilla.
“Que regresen algunos de nuestros jugadores altos. Eso sería genial”, dijo.