Los Detroit Pistons remontaron una desventaja de 22 puntos y vencieron 121-113 a los Boston Celtics en el primer día de la temporada de la NBA, en un partido inusual disputado el martes por la tarde en Detroit. Fue la mayor remontada en un día inaugural de la NBA en la era del play-by-play (desde 1997-98).
La voltereta también representó la mayor victoria de Detroit ante Boston, tras ir abajo en el marcador, en las últimas 30 temporadas.
A mitad del tercer cuarto, los Pistons cayeron 22 puntos abajo frente a su público tras un triple de Paul George. Ahí cambió el nivel de intensidad del equipo local.
“El rival no importa. Lo que diga la gente no importa”, dijo el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff. “Lo único que importa es si jugamos al básquetbol de los Pistons. Creo que esta noche encontramos suficientes tramos en los que lo hicimos, y cuando jugamos al básquetbol de los Pistons, somos difíciles de vencer. Eso es lo único que importa.”
Una racha de 23-0 en el último cuarto
Detroit encadenó un parcial de 23-0 en el cuarto periodo para tomar la ventaja y superar a los Celtics. Los Pistons perdían 99-89 con 8:19 por jugar y pasaron a ganar 112-99 con 3:33 restantes. Ese parcial igualó el mayor de su equipo en un partido en las últimas 10 temporadas, según ESPN Research.
El tirador veterano Duncan Robinson se encendió en el último cuarto: aportó 15 de sus 21 puntos y clavó tres triples. El guardia del All-NBA Cade Cunningham, quien no habló con los reporteros después del juego, sumó ocho de sus 22 puntos en el cuarto periodo y terminó con ocho asistencias.
El center del All-NBA Jalen Duren, recién salido de firmar un contrato de cinco años y 200 millones de dólares totalmente garantizado, registró 22 puntos y nueve rebotes.
Duren afirmó que la remontada “encarnó la cultura y lo que intentamos construir aquí”.
“Somos un equipo conocido por ser aguerrido, por salir del lodo, por nunca rendirse, y esa es nuestra identidad”, dijo Duren. “Incluso los muchachos que son nuevos aquí la están encarnando. Y por eso pudimos tener el resultado que tuvimos.”
George brilla en su debut, pero Boston cae
Los Pistons perdían 58-45 al medio tiempo, después de ir abajo por hasta 15 puntos en la primera mitad.
George, en su debut con los Celtics, lideró el partido con 38 puntos. Jayson Tatum agregó 13 puntos y 11 asistencias, con 6 de 23 en tiros de campo. El alero de los Pistons Ausar Thompson asumió el reto de defender a Tatum.
“El entrenador me da el emparejamiento más difícil cada noche. No quiero que anoten”, dijo Thompson, quien tuvo 11 puntos y cinco asistencias. “Solo trato de hacer lo que pueda para ayudar al equipo a ganar en ese lado de la cancha, y es un emparejamiento difícil.”
Una apertura con alfombra azul y mensaje de Cunningham
Como parte de los festejos de apertura, los Pistons organizaron una llegada especial en alfombra azul afuera del Little Caesars Arena. Duren participó y aseguró que no sintió nervios al enfrentar a la afición tras cuatro meses de disputa contractual, que abarcó el verano y el arranque del campamento de entrenamiento.
“No estaba nervioso. Sé que los verdaderos aficionados saben cuánto los quiero y cuánto me importa esta ciudad”, dijo Duren. “Obviamente, los negocios son los negocios, pero estaba emocionado de volver a ponerme esta camiseta y dar la cara por los aficionados.”
Cunningham también ofreció un mensaje antes del partido. Tomó el micrófono en el centro de la cancha después de las presentaciones y habló de los “grandes planes de este año” de los Pistons, que buscan hacer algo “especial en esta ciudad”.
“Todos mis compañeros y toda la organización de los Pistons quieren dar las gracias por todo el cariño y el apoyo”, dijo Cunningham a la afición. “Este equipo viene de todas partes, pero estamos agradecidos de poder llamar hogar a Detroit ahora.”
Cunningham comentó que trabajaron durante toda la offseason y que creen unos en otros como grupo, tras una temporada de 60 victorias.
“La NBA quiso comenzar la liga en Detroit esta temporada. Empecemos bien. Vamos a trabajar”, dijo Cunningham.